Помимо финансово-экономического кризиса, панику во всем мире вызывает другая напасть - свиной грипп. Япония не осталась в стороне. В первых числах мая появились первые 4 носителя вируса - японцы, вернувшиеся из турпоездок в Канаду. А на настоящий момент число заболевших достигло полутора сотен и продолжает повышаться, несмотря на то, что они ни в какие заморские страны не ездили и с первыми "ласточками" не общались. Особенно критическая ситуация сложилась в Осаке, где в число инфицированных попали дети. В связи с этим власти города закрыли почти все школы на карантин.
Кроме детишек, которые явно обрадуются внеплановым каникулам, новый грипп приносит большую пользу аптечным сетям и производителям лекарств и респираторов. У японцев и так принято при любом простудном заболевании надевать фильтрующую повязку, а сейчас горожанам приходится носить респираторы даже не из страха заразиться, а просто чтобы не выделяться из толпы. Кассиры, проводники, экскурсоводы и другой обслуживающий персонал ходят в масках в обязательном порядке.
Помимо средств защиты, люди в массовом порядке закупают воду и быстрорастворимые продукты вроде лапши на случай, если правительство призовет граждан не выходить из дому.
Другой побочный эффект эпидемии - страх перед ней. Все большее число пациентов с простудой жалуются на то, что токийские больницы отказываются принимать их из страха заразить других пациентов новым гриппом, даже если заболевшие не имеют никакого отношения к Мексике. На середину мая количество таких случаев достигло 92. Доходило до того, что человеку отказывали в лечении, если он работал в международном аэропорту или признавался, что у него есть друзья-иностранцы. Подозрительных пациентов врачи с порога перенаправляли в особые грипповые поликлиники, специализирующиеся на новом штамме вируса. Те поликлиники, в свою очередь, нередко отправляли пациентов обратно в больницы общего профиля.
Министерство здравоохранения и труда признало такую ситуацию недопустимой и объявило о проведении проверок по жалобам и обещало принять меры.